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INTRODUCCIÓN

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Los servicios de información en la academia, al igual que cualquier otro servicio diseñado para satifacer las necesidades de las personas en una población, responden a la identificación de cómo la biblioteca atiende las peticiones de nuevas generaciones de usuarios. Particularmente, el estudiante del siglo XXI creció con la Internet y desarrolló gran parte de sus capacidades intelectuales en interacción con las innovaciones tecnológicas. El bibliotecario referencista por su parte, identifica y conoce al usuario que busca y localiza la información necesitada a través de las tecnologías de información y comunicación. El servicio de referencia virtual fue la respuesta de las bibliotecas para establecer nuevas relaciones con sus usuarios, permitiéndoles mercadear y ampliar los servicios de información y las colecciones más allá del espacio físico y los horarios de servicio. En el Nuevo Milenio los bibliotecarios referencistas de los Estados Unidos modificaron servicio de referencia utilizando nuevos medios de comunicación sincrónica que permite la interacción en tiempo real. Actualmente, muchas bibliotecas de los Estados Unidos disponen del servicio en sus portales y es llamado, “Ask a Librarian”. La Universidad de Puerto Rico tiene establecido este servicio en los portales de las bibliotecas de Carolina, Ciencias Médicas, Mayaguez, Arecibo y en la Biblioteca de Ciencias Naturales. El Sistema de Bibliotecas del Recinto de Río Piedras ha iniciado un Proyecto de Referencia Virtual para formalizar, desarrollar y fortalecer los servicios de información de manera virtual o remota. El servicio es uno de los ofrecimientos que ayudará al Sistema de Bibliotecas a cumplir con la meta número siete del Plan Estratégico del Recinto que señala, “la integración de las tecnologías y los sistemas de información y comunicación caracterizará el desarrollo académico y administrativo del Recinto” y el objetivo 7.1 que lee así: proveer la infraestructura necesaria para integrar la tecnología a los procesos de enseñanza-aprendizaje y a los servicios de apoyo a los estudiantes. ======